[Enviro-BF:Environnement au Burkina Faso]

La Réserve de la Biosphère de la Mare aux Hippopotames est une forêt classée située dans la province du Houet, dans le département de Satiri, à une soixantaine de kilomètres au nord de la ville de Bobo –Dioulasso. L’accès à la réserve se fait par une piste stabilisée puis par une voie très dégradée dans la réserve même. Les coordonnées géographiques de la réserve sont entre 11°30’ et 11°45 de latitude Nord et 04°05’ et 04°12’ de longitude Ouest, c’est-à-dire le Sud-Ouest du Burkina Faso.

L’aire de la réserve couvre 19 200 ha avec une mare permanente de 660 ha approximativement située au centre. La réserve stricto sensu concerne 16 300 ha (MALDAGUE, 1986). Les limites de la réserve sont aisément identifiables puisqu’il s’agit à l’Ouest et au Nord-Ouest du fleuve Mouhoun (ancienne Volta Noire, seul fleuve permanent du pays), à l’Est de l’une des pistes principales (Bala-Bossora) et au Sud, de deux villages, Tiérako et Sokourani. Il n’existe pas de pont sur le fleuve, conditionnant les échanges à une traversée en pirogue.

Enfin, un affluent du Mouhoun, le Wolo limite la réserve au Sud-Ouest. Un autre affluent du Mouhoun, la Leyessa, sépare la réserve en deux moitiés Nord et Sud. La mare est un lac allongé N/NW-S/SE d'environ 2 600 m de long et 700 m de large. Cependant, en période de crue, l'eau s'étend plus loin et inonde toute la zone à Mitragyna inermis du côté Est comme du côté Ouest. A cette occasion l'hippopotame va errer dans toute la zone inondée et rejoindre, fut-ce à travers la savane, tout marigot ou toute poche d'eau (POUSSY et al., 1991). L’ensemble forme donc une bande large de 42 km dans sa plus grande longueur (Nord-Sud) et de 9 km pour sa plus grande largeur. Le relief est très peu marqué, formant une plaine relativement plate (permettant au Mouhoun de s’étendre lors de sa crue annuelle) dont l’altitude fluctue entre 300 et 320m.

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Dr Mamounata BELEM INERA / CNRS